Muggenvangers | Polioptilidae

Gnatwrens and gnatcatchers | Perlitas | Gnatwrens and gnatcatchers

Een kleine Amerikaanse familie van zangvogels die in de gids negen soorten in drie geslachten telt, van droog struweel en droog bos aan de Pacifische kant van Ecuador en Noord-Peru en in het Marañóndal tot vochtig regenwoud in de Chocó en het Amazonelaagland aan de voet van de Andes. Het zijn kleine, slanke, beweeglijke vogels met een dunne, spitse snavel. De muggenvangers zijn meestal blauwgrijs van boven en wit van onder, met een lange, smalle zwarte staart met witte buitenpennen, die ze voortdurend opwippen, spreiden en heen en weer zwaaien; bij verscheidene soorten heeft het mannetje een zwarte kap of een zwart masker. De mugsluipers zijn bruiner, met een langere, zeer fijne snavel en een korte of juist lange, vaak opgestoken staart, en leven in de ondergroei en lianen van vochtig bos. Alle soorten zoeken rusteloos naar kleine insecten en spinnen in het gebladerte, de muggenvangers vaak in gemengde groepen. De stem bestaat uit ijle, nasale of piepende roepjes; de zang is een zacht gekwetter, en die van Ramphocaenus melanurus een heldere, gelijkmatige triller. Het nest van de muggenvangers is een diep, keurig kommetje van plantenvezels, met spinrag aan elkaar gehecht en vaak met korstmos bekleed, op een tak.