Fardela negra de juan fernández | Pterodroma neglecta

Voz

En el mar es solitaria y silenciosa. Sobre la colonia lanza un explosivo, casi arcadeante, yuk-ker-a-uuu-wuk, de día y de noche, pues a diferencia de casi todos los petreles esta especie también entra a tierra con luz.

Identificación

Petrel robusto de treinta y ocho centímetros con pico negro corto y fuerte, alas largas y puntiagudas y cola corta y cortada en recto. El morfo claro tiene la cabeza clara y las partes inferiores blancas, con capirote y manto pardo grisáceos; el oscuro es casi enteramente pardo grisáceo; el intermedio muestra cabeza y pecho superior pardo medio con la garganta y el vientre blancos. Todos los morfos tienen las alas pardo grisáceo oscuro con un destello claro cerca de la punta por debajo y, igual en cualquier plumaje, raquis de las primarias marcadamente blancos en el ala superior, visibles a distancia como una raya clara en la punta del ala. El vuelo es potente y pesado, de aleteos lentos y virajes altos; persigue con frecuencia a otras aves marinas para robarles la presa.

Especies parecidas

La fardela heráldica (Pterodroma heraldica) es la más difícil: también presenta morfos, pero nunca tiene la cabeza clara y carece de los raquis blancos en el ala superior. El petrel de solander (Pterodroma solandri) es más gris, con la cara clara y aspecto encapuchado, y de constitución más esbelta. El petrel alas grandes (Pterodroma macroptera) es enteramente oscuro pero mayor y de cola más larga, con la cara gris en torno a la base del pico y sin raquis blancos. A distancia un ave oscura puede recordar a un págalo (Stercorarius): estos vuelan de forma más directa y potente, con aleteos profundos y regulares, y suelen llevar las rectrices centrales alargadas. Por último, cuidado con el nombre: la fardela de cuello blanco (Pterodroma cervicalis) lleva el de las mismas islas pero es un ave mayor, de dibujo blanquinegro neto, con ancha banda blanca en la nuca y capirote negro bien delimitado, rasgos que esta especie no muestra en ningún morfo.

Hábitat

Océano abierto cálido y subtropical sobre aguas profundas. A diferencia de casi todos sus parientes no cría en madriguera excavada, sino en una simple depresión o entre bloques en superficie, en laderas con vegetación, acantilados e islotes rocosos desnudos.

Distribución y movimientos

Dentro de esta región cría en las islas Kermadec, en Balls Pyramid (grupo de Lord Howe) y en Phillip Island, junto a Norfolk; más allá, por el Pacífico y el Atlántico sur. En Raoul Island casi desapareció entre 1920 y 1967 por gatos asilvestrados y ratas. En el mar recorre el Pacífico subtropical y rara vez se ve frente a las costas continentales de Nueva Zelanda o Australia; para encontrarla en esta región hay que ir a las islas subtropicales.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Norfolk y Lord Howe son los mejores lugares: desde los acantilados junto a Phillip Island y en torno a Balls Pyramid pueden observarse todo el año sobre la colonia, y entran con luz de día, cosa rara en el grupo. Juzgue primero el ala superior: los raquis blancos de las primarias están en todos los plumajes y morfos. Un ave oscura en el mar sin esos raquis obliga a la prudencia.

Conservación

Preocupación menor (LC), con una población mundial de ciento cincuenta mil a doscientas mil aves repartidas por muchas islas, y es justamente ese reparto lo que la hace menos vulnerable que a sus vecinas de las Kermadec. Donde los depredadores introducidos sí se asentaron el golpe fue duro: en Raoul Island la colonia quedó prácticamente aniquilada por gatos y ratas, retirados entre 2002 y 2006. En Phillip Island, junto a Norfolk, la vegetación y con ella los reproductores se recuperaron tras la eliminación de los conejos a finales de los años ochenta. Criar en superficie y a plena luz la hace especialmente fácil de localizar para cualquier depredador introducido.

Nombre científico

Pterodroma neglecta | (Schlegel, 1863)

El zoólogo germano-neerlandés Hermann Schlegel describió la especie en 1863 como Procellaria neglecta; como después pasó a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Pterodroma lo introdujo Bonaparte en 1856, del griego 'ala' y 'corredor'. neglecta es latín para 'pasada por alto': entre los numerosos petreles pacíficos tan parecidos entre sí, la especie tardó en reconocerse como propia, y sus morfos de color no ayudaron. La localidad típica dice 'las islas Kermadec y Sunday'; Sunday Island era entonces el nombre habitual de Raoul, la mayor de las Kermadec, de modo que ambos nombres señalan el mismo archipiélago.