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Fardela taiko | Pterodroma magentae
Magenta-stormvogel | Magenta Petrel
La fardela taiko, llamada tāiko en las islas Chatham, es una de las aves marinas más raras del mundo: un petrel del género Pterodroma de casi cuarenta centímetros, con capucha oscura, que durante ciento once años existió solo como una piel recogida en 1867 y no volvió a encontrarse vivo hasta 1978. Cría únicamente en el bosque del sur de la isla Chatham y no llega a cien ejemplares adultos.
Voz
En el mar guarda silencio, como casi todas las fardelas de este género. En la madriguera y junto a ella se oyen de noche notas graves y quejumbrosas, ooooorr y uuuur, alternadas con chillidos más agudos, un repertorio muy parecido al del petrel collar gris (Pterodroma mollis), lo que no facilitó su redescubrimiento. Sobre la colonia las aves reclaman en vuelo en plena oscuridad; de día no se oye nada.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Fardela mediana de treinta y ocho centímetros y unos cuatrocientos cincuenta gramos, con una capucha oscura y densa sobre cabeza, cuello y pecho superior que contrasta de forma neta con las partes inferiores blancas. La frente es alta y abombada; el dorso, gris pizarra oscuro que con los años vira a pardo. Algunas aves muestran una pequeña mancha blanca en la barbilla. Lo decisivo es la cara inferior del ala: enteramente gris oscura, sin mancha ni destello pálido alguno. El pico es robusto y negro, de treinta y dos milímetros de largo y quince de alto, con un gancho agudo. Alas largas y estrechas, cola larga y puntiaguda; el vuelo es el de arcos altos y rápidos propio del género.
Especies parecidas
Lo que cuenta es la combinación de capucha oscura, vientre blanco y cara inferior del ala uniformemente oscura. El petrel collar gris (Pterodroma mollis) es el más parecido, pero es menor y muestra bastante más claro en barbilla y mejillas y una banda pectoral gris en vez de una capucha cerrada. La fardela negra de Juan Fernández (Pterodroma neglecta) y la fardela heráldica (Pterodroma heraldica) presentan, en todas sus formas, una mancha clara en la base de las primarias de la cara inferior del ala; la fardela taiko nunca la tiene. El petrel de isla Tahití (Pseudobulweria rostrata) lleva el ala más recta y vuela más lento y lánguido. La fardela gris (Procellaria cinerea) es mayor y tiene el pico verdoso pálido. El petrel de las Chatham (Pterodroma axillaris), de las mismas islas, es mucho menor y muestra en cambio una banda negra en la cara inferior del ala que llega hasta las axilares negras. Con franqueza: separarla en el mar de un petrel collar gris es tan difícil, y las citas tan escasas, que casi nadie ha podido adquirir experiencia con ella.
Hábitat
En el mar, aguas profundas cálidas a templadas muy por fuera de la plataforma continental. En tierra es un ave de bosque, algo inusual en una fardela: excava su madriguera en suelo turboso bajo bosque alto y denso con helechos arbóreos, hasta cinco kilómetros tierra adentro, en laderas y fondos de valle y casi siempre cerca de un curso de agua. Las madrigueras quedan bajo raíces y sotobosque espeso, y por eso mismo resultan tan difíciles de localizar.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Dentro del ámbito de esta guía se limita en la práctica al mar que rodea las islas Chatham, pues hoy solo cría en el sur de la propia isla Chatham: en el valle del Tuku y en el terreno contiguo de Sweetwater. Fuera de la cría recorre miles de kilómetros por el Pacífico, desde el mar de Tasmania hasta las costas de Sudamérica y hasta aguas tropicales. Desde la Nueva Zelanda continental prácticamente no se ha visto nunca.
- Reproductor (verano)
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Conviene ser sincero: la probabilidad es casi nula. Las zonas de cría están en terreno privado protegido y no son de acceso libre, y buscar madrigueras causa daño. La única opción realista es una salida pelágica específica en las islas Chatham, revisando en cada fardela encapuchada el vientre y la cara inferior del ala: vientre blanco, ala inferior enteramente oscura y pico negro robusto. Quien de verdad quiera ayudarla, apoya al Chatham Island Taiko Trust.
Conservación
En peligro crítico (CR) y, con ello, la especie más amenazada de todo este grupo: el conjunto no llega a doscientas aves, de las que se estiman entre ochenta y cien adultas. En los años noventa se conocían unas veinte madrigueras; en 2017 se seguían treinta y cuatro parejas. Todas las amenazas son introducidas: gatos asilvestrados, tres especies de rata, cerdos asilvestrados que hunden las madrigueras, zarigüeyas y el weka introducido. Desde 1987 se aplica un control intensivo con cepos para gatos y veneno para roedores, y la reserva natural de Tuku está vallada frente a ovejas y ganado. En 2006 se levantó en Sweetwater un cercado a prueba de depredadores y dentro de él se trasladaron cerca de sesenta pollos entre 2007 y 2011; aves de esos traslados han vuelto ya a criar allí, el comienzo de una segunda colonia segura.
Nombre científico
Pterodroma magentae | (Giglioli & Salvadori, 1869)
Giglioli y Salvadori describieron la especie en 1869 a partir de un único ejemplar abatido el 22 de julio de 1867 desde la corbeta italiana Magenta, a medio camino entre Nueva Zelanda y Sudamérica; magentae alude por tanto a ese barco y no a un color. Como se describió originalmente en Oestrelata, autores y año van entre paréntesis. El género Pterodroma lo introdujo Bonaparte en 1856, del griego pteron (ala) y dromos (corredor): el corredor alado. No hay localidad típica exacta, solo una posición en mar abierto. El nombre tāiko se usaba en Chatham desde generaciones para un ave que nadie podía mostrar; David Crockett volvió a unir nombre y piel en 1978, al capturar un ave viva.