Alcaudón común | Lanius senator

Voz

El canto es un parloteo largo y sostenido en el que intercala muchas imitaciones de otras aves; es suave y se aprecia mejor de cerca. El reclamo habitual es un chsek duro y algo nasal; al inquietarse añade un guerr-guerr traqueteante que recuerda a una urraca. A menudo la pareja se delata con ese traqueteo antes de que se la vea.

Identificación

Del largo de un alcaudón dorsirrojo, pero más rechoncho y de cola más corta. El adulto tiene corona y nuca castaño rojizas, la frente negra que se prolonga en un ancho antifaz, garganta y partes inferiores blancas, manto negro con una gran mancha escapular blanca y una mancha blanca en la base de las primarias. El obispillo blanco es una buena marca y salta a la vista cuando el ave levanta el vuelo. La hembra es más apagada, pardo negruzca donde el macho es negro, con la frente más clara y a veces un fino ondeado en los flancos. Los juveniles carecen de castaño en la cabeza y son pardo grisáceos con un escamado denso en cabeza, dorso y partes inferiores, aunque ya muestran la mancha escapular clara y el obispillo pálido. El pico es corto, robusto y ganchudo.

Especies parecidas

Las hembras y sobre todo los juveniles recuerdan al alcaudón dorsirrojo. Fíjate en el obispillo pálido, en la mancha escapular clara y en la cola más corta; el joven dorsirrojo es de pardo más cálido, tiene el dorso uniforme sin hombro claro y la cola rojiza. El alcaudón real es mucho mayor, gris ceniza por encima y de cola más larga, y en el norte aparece precisamente en invierno. El alcaudón núbico es menor y más esbelto, con la frente blanca sobre el antifaz negro en vez de corona castaña, y los flancos anaranjados. En la península, un alcaudón con capirote castaño y hombro blanco es casi siempre esta especie.

Hábitat

Campo cálido y semiabierto con arbolado disperso y suelo desnudo o muy pastado: dehesas y otros pastizales arbolados con encinas viejas, olivares y viñedos, garrigas y matorral abierto con árboles emergentes, y pastizales secos con matas dispersas. Lo constante es la combinación de posaderos despejados a poca altura y suelo abierto con insectos grandes. En el norte de su área depende de los frutales de porte alto de los alrededores de los pueblos.

Distribución y movimientos

Cría en torno al Mediterráneo, desde Portugal y España por el sur de Francia, Italia y los Balcanes hasta Grecia, Turquía y Oriente Próximo, y en el noroeste de África. La mayor parte de la población reproductora europea está en la península ibérica. Todas las aves invernan en el Sahel y en las sabanas del África tropical. En Gran Bretaña y en los Países Bajos es una visitante escasa que se registra la mayoría de los años, con un claro máximo primaveral y una dispersión menor de aves juveniles a finales de verano; en los Países Bajos, desde que la especie dejó de ser evaluada por el comité de rarezas, se ven habitualmente más de diez al año, sobre todo en mayo y junio.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

De mediados de abril a junio. Recorre los bordes de una dehesa y revisa alambradas, ramas secas y copas de encinas aisladas; el ave se posa baja y despejada y va de poste en poste con vuelos cortos y rasantes. Al despegar destaca el obispillo blanco. En los olivares tradicionales y en las lindes de viñedo suele haber una pareja por cada pocos cientos de metros de linde bien conservada. Más al norte, en Gran Bretaña y los Países Bajos, búscalo en mayo en las islas del Wadden, en la costa y en promontorios con matorral.

Estado de conservación

A escala mundial figura como casi amenazado (UICN: Near Threatened). La especie retrocede en casi toda Europa: en Francia, Italia, Suiza y Alemania el área se ha reducido mucho en pocas décadas, y en España, donde está el grueso de la población, se registra una disminución moderada. Detrás de ese retroceso están la pérdida de insectos grandes, la conversión de dehesas y olivares tradicionales en cultivos intensivos y la eliminación de los elementos menores del paisaje. La población se reduce allí donde desaparecen los árboles viejos aislados, las lindes pobres en nutrientes y la ganadería extensiva; el manejo que los conserva se nota de inmediato.

Nombre científico

Lanius senator | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Lanius lo estableció él mismo en esa misma obra. Lanius es latín para 'carnicero', por la costumbre de los alcaudones de empalar sus presas en espinas y alambradas. senator es latín y significa 'senador'; suele entenderse como alusión al píleo castaño, comparado con la púrpura de los senadores romanos. El ejemplar de la descripción original procedía de el Rin.