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Avión zapador | Riparia riparia
Oeverzwaluw | Bank swallow
El hirundínido más pequeño de Europa y el único que excava su propio nido: una galería de casi un metro en un talud arenoso, rodeada de decenas o cientos de vecinos. Sus efectivos siguen a las lluvias del Sahel y pueden reducirse a la mitad o duplicarse de un año a otro.
Voz
Un chrrp o trrrt seco y raspante, duro y sin tono musical, repetido sin cesar en vuelo y ante el talud. Sobre una colonia, cientos de estos reclamos se funden en un crujido continuo que se oye desde lejos. El canto es una versión corta y áspera de lo mismo, emitida a la entrada de la galería o en vuelo.
Grabación: Pascal Christe — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Pequeño, pardo apagado por encima y blanco por debajo, con una banda pectoral parda bien definida que separa la garganta blanca del vientre blanco: es el único rasgo que hace falta. La cola es corta y apenas ahorquillada y el obispillo es pardo, sin nada de blanco. El vuelo es bajo, revoloteante y entrecortado, con giros breves a ras de agua, muy distinto del planeo suave de la golondrina común. Sexos iguales.
Especies parecidas
El avión común es negro azulado, con obispillo blanco grande y partes inferiores enteramente blancas, sin banda pectoral. Las golondrinas comunes jóvenes son la trampa clásica: garganta crema o rojiza apagada, banda pectoral oscura pero casi siempre incompleta, brillo azulado en el dorso y cola más larga y ahorquillada. El avión roquero es mayor y más robusto, pardo grisáceo uniforme, con la garganta sucia y sin banda neta, y muestra manchas blancas en la cola desplegada. El vencejo común es mucho mayor y todo oscuro.
Hábitat
Taludes y cortados arenosos verticales en riberas, graveras, areneros y escombreras, siempre cerca de agua libre o prados húmedos donde cazar. Donde faltan las orillas naturales se conforma con acopios temporales de arena y con paredes de cría artificiales. Fuera de la cría duerme en grandes bandos en los carrizales.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Uno de los paseriformes de distribución más amplia del mundo, de Norteamérica a Asia pasando por toda Europa. En España cría de forma dispersa en los cortados del Ebro, el Duero y otras vegas fluviales, y en graveras y areneros; en otoño atraviesan la Península grandes contingentes de aves norteñas. En los Países Bajos es abundante pero muy fluctuante. Inverna en el Sahel y en África occidental.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Finales de abril y mayo, en una gravera o un talud recién cortado: sitúate a distancia para que sigan entrando y saliendo y cuenta los agujeros ocupados. En agosto, al atardecer, miles de aviones zapadores y golondrinas se concentran sobre los carrizales antes de entrar a dormir; sitúate en un dique una hora antes del ocaso.
Estado de conservación
Sin amenaza global, pero con oscilaciones enormes entre años: tras un año seco en el Sahel la población europea puede desplomarse y recuperarse en pocas temporadas buenas. A largo plazo le perjudican la canalización y el escollerado de las riberas y la desaparición de taludes naturales. Las paredes de cría artificiales y el corte anual de un frente limpio en los acopios de arena funcionan muy bien.
Nombre científico
Riparia riparia | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Hirundo riparia; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Riparia lo estableció Forster en 1817. Riparia procede del latín riparius 'de la ribera', de ripa 'orilla', por los nidos que estas golondrinas excavan en taludes escarpados. El epíteto específico repite el nombre del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.