Buscarla lanceolada | Locustella lanceolata

Voz

Aquí casi siempre calla, pero en la zona de cría el canto es la vía rápida, y se parece mucho al de la pintoja. Es el mismo traqueteo agudo, seco y sostenido —srrrrrrrrrrrrr—, pero claramente más agudo, más fino y algo más rápido, con un zumbido realmente de insecto que recuerda a un saltamontes antes que a una máquina de coser. Mientras la pintoja se mantiene en torno a cuatro o seis kilohercios, esta especie queda por encima: a distancia es la primera que se pierde, y los oídos mayores a veces ya no la captan. Las series son más cortas —de diez a treinta segundos frente a los minutos de la pintoja— y empiezan y acaban de forma más brusca, sin la entrada acelerada de chasquidos que caracteriza a la unicolor. Con la fluvial no hay confusión posible: aquella marca de cinco a ocho golpes contables por segundo, y aquí todo se ha fundido en un solo tono. Canta al crepúsculo y de noche desde un tallo o una mata baja. El reclamo, que es lo que puede oírse en Europa occidental, es un pit o chik corto y duro y un áspero y alargado tsrrr, casi siempre desde una cuneta invisible.

Identificación

Todo en ella está estriado, y ahí está la clave. Píleo, manto y escapulares llevan estrías negras nítidas sobre fondo oliva beige frío; las partes inferiores son de un beige amarillento o blanco sucio con estrías negras finas pero bien definidas por todo el pecho y —esto es lo decisivo— también a lo largo de los flancos y hasta las infracoberteras caudales. El estriado tiene bordes netos, nunca difusos. Además: pico pequeño y fino, proyección primaria corta, cola corta y más bien estrecha y patas rosa pálido. El conjunto resulta compacto, de cola y ala cortas y cabeza aplanada.

Especies parecidas

La buscarla pintoja es el único problema real, y el caso se resuelve en los flancos. Ambas tienen las infracoberteras caudales estriadas, pero la pintoja muestra el pecho limpio o apenas moteado y los flancos lisos; la lanceolada lleva estrías negras nítidas tanto en el pecho como en los flancos. La pintoja es además mayor, de cola más larga, oliva más cálido y con la proyección primaria mayor, y su estriado dorsal es más fino y difuso. La buscarla unicolor es pardo rojiza y sin estrías, de modo que no entra en la comparación. La fluvial es mucho mayor, lisa por encima y solo veteada en el pecho. Cuidado con la trampa clásica: las pintojas jóvenes de otoño pueden ser muy amarillentas y con banda pectoral moteada, pero conservan los flancos lisos.

Hábitat

Herbazales húmedos y carrizales de ciperáceas de la taiga y la estepa forestal siberianas: manchas altas y densas de cañuela y juncias en valles fluviales, claros encharcados y orlas de colmatación, con sauces y abedules dispersos. También prados de siega húmedos y linderos embastecidos, siempre que la hierba sea alta y densa y el suelo se mantenga encharcado. En paso e invernada, en el sureste asiático, ocupa herbazales altos y arrozales equivalentes. Se alimenta caminando por el suelo entre los tallos.

Distribución y movimientos

Cría desde los Urales hacia el este por toda Siberia hasta Kamchatka, Sajalín, Hokkaido y el noreste de China; inverna de la India y el sur de China a Indonesia y Filipinas. No cría dentro del ámbito de esta guía: el límite occidental del área queda en torno a los Urales y algo al este. En el noroeste de Europa es un divagante otoñal de patrón muy concentrado: la gran mayoría de las citas británicas proceden de Shetland y sobre todo de Fair Isle, entre los últimos días de septiembre y octubre, tras episodios de viento del este. En la costa continental del mar del Norte —islas Frisias, Alemania, Dinamarca— y en Escandinavia hay unas pocas citas; en Iberia no se ha registrado.

Cómo y cuándo observar

Fair Isle o Shetland, la primera quincena de octubre, tras varios días de viento del este o sureste. Camina despacio por los lirales, las cunetas y los últimos ribazos de cultivo y mira sobre todo al ras del suelo: esta buscarla apenas vuela, corre como un ratón y se queda inmóvil, a veces a un metro. Si la levantas solo verás un pajarillo oscuro y de cola corta que se deja caer de nuevo en la hierba a diez metros; a partir de ahí solo sirve la paciencia. En las islas Frisias valen las mismas condiciones; revisa cada buscarla pintoja tardía por el listado de los flancos.

Estado de conservación

Sin amenaza global. El área de cría es inmensa y la especie es abundante en buena parte de Siberia, de modo que las citas europeas no dicen nada sobre sus efectivos. Las presiones están en la invernada y en la ruta migratoria, donde los herbazales palustres altos se transforman en arrozales y se desecan. El aumento de citas otoñales británicas desde los años setenta responde probablemente a más observadores y mejor identificación, no a un cambio en el ave.

Nombre científico

Locustella lanceolata | (Temminck, 1840)

Temminck describió la especie en 1840 como Sylvia lanceolata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Locustella lo estableció Kaup en 1829. Locustella es latín, diminutivo de locusta 'saltamontes'. lanceolata es latín, 'lanceolada', por el rayado marcado del pecho. El ejemplar de la descripción original procedía de Rusia.