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Abejaruco europeo | Merops apiaster
Bijeneter | European bee-eater
Posiblemente el ave más vistosa de Europa: castaño, oro y turquesa, con pico curvo y timoneras centrales alargadas. Las colonias se delatan desde lejos por su reclamo rodado emitido en lo alto del cielo.
Voz
Un prruip líquido y rodado, o crru-crru, de gran alcance, que suele proceder de un bando invisible que pasa muy alto. Se emite casi sin cesar en vuelo de finales de abril a septiembre; en la colonia se suma un parloteo gorgoteante continuo.
Grabación: Pascal Christe — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Esbelto, con alas largas, puntiagudas y triangulares, timoneras centrales prolongadas y pico largo y algo curvado. Píleo y manto castaños que pasan a escapulares doradas, partes inferiores turquesa y garganta amarilla ribeteada por una fina banda negra bajo el antifaz. Alterna aleteos rápidos con planeos largos; los jóvenes son más verdosos y carecen de timoneras alargadas.
Especies parecidas
La carraca europea es igual de llamativa pero mucho más robusta y corvina, con pico negro recto, partes inferiores azul celeste sin garganta amarilla y vuelo pesado y batido; además permanece largo rato quieta en cables y postes. En vuelo alto los abejarucos se confunden por silueta con vencejos o incluso limícolas hasta que se oye la voz.
Hábitat
Campo abierto y adehesado cálido con taludes arenosos o arcillosos: cortados fluviales, caminos hondos, graveras, areneros y cárcavas, rodeados de pastizal florido, olivares o secanos extensivos con muchos insectos grandes. Caza abejas, avispas y libélulas a gran altura.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría en la cuenca mediterránea, Europa oriental y Francia, hacia el este hasta Turquía y el Levante y hacia el sur hasta el norte de África; Iberia es su gran bastión, con colonias repartidas por casi toda la Península. En el noroeste y el centro de Europa es un colonizador escaso pero en aumento, ligado a areneros y canteras, y en el mar del Norte un migrante anual. Inverna en África occidental y austral y regresa a finales de abril.
- Reproducción (verano)
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En el Mediterráneo, de mayo a agosto, revisa a primera hora de la mañana los taludes arenosos, las cárcavas y los cables de los valles fluviales: entonces los abejarucos se posan bajos para acicalarse y solearse. Más al norte, en paso en mayo y agosto, mira hacia arriba: el reclamo rodado casi siempre precede a la observación.
Estado de conservación
Abundante en el sur de Europa y en clara expansión hacia el norte, probablemente favorecido por veranos más cálidos. Le amenazan el arreglo y relleno de taludes de cría, los insecticidas que reducen los insectos grandes y la persecución puntual por parte de apicultores. Las graveras activas con frentes verticales son hoy hábitat clave.
Nombre científico
Merops apiaster | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Merops lo estableció él mismo en esa misma obra. Merops es griego y significa 'abejaruco'. apiaster dice lo mismo en latín, de apis 'abeja'; el nombre significa, pues, dos veces 'abejaruco'. El ejemplar de la descripción original procedía de el sur de Europa.