Agachadiza real | Gallinago media

Voz

Fuera del lek es casi muda: al levantar el vuelo emite como mucho un errch grave y corto, mucho más discreto que el desgarro de la agachadiza común. En la arena el macho canta una secuencia larga y muy rítmica que arranca con un bib-bib-bib suave y chasqueante, se acelera hasta un traqueteo burbujeante y desemboca en un silbido agudo y fino rematado por un golpe seco de pico. El conjunto suena mecánico, como un juguete de cuerda o como hielo tintineando en un vaso, y en noche calma se oye a más de trescientos metros. No hay vuelo nupcial ni, por tanto, balido de las rectrices: todo ocurre de pie sobre el suelo.

Identificación

Más corpulenta y compacta que la agachadiza común, pero con el pico visiblemente más corto, alrededor de vez y media la longitud de la cabeza. Las partes inferiores están densamente barradas hasta el centro del vientre, de modo que el ave se ve oscura por abajo. En el ala cerrada destacan tres hileras de puntas blancas sobre las coberteras. En vuelo las rectrices externas son casi por completo blancas y dan a la cola unas esquinas blancas llamativas; el infraala aparece muy barrado y oscuro.

Especies parecidas

La comparación que importa es con la agachadiza común. Fíjate en las esquinas blancas de la cola, ausentes en la común; en el pico más corto y grueso; en el barrado que en la real cruza el centro del vientre mientras en la común queda blanco limpio; y sobre todo en la manera de levantar el vuelo. La real sube despacio y baja, se aleja en línea recta sin zigzag y vuelve a posarse antes de cien metros, casi siempre en silencio o con un gruñido ronco que el ruido de las alas tapa. La común se eleva chillando y zigzagueando.

Hábitat

Cría en carrizales y comunidades de cárices, prados de siega húmedos y turberas de valles fluviales y llanuras de inundación, y en Escandinavia en los suelos encharcados del piso del abedul de montaña. Los leks ocupan vegetación abierta, corta y amacollada, y se reutilizan año tras año casi en los mismos metros cuadrados. Fuera de la cría prefiere terrenos más secos que la agachadiza común: rastrojos, pastos altos, praderas costeras y bordes de marisma que se desecan.

Distribución y movimientos

Cría en Noruega y Suecia, Polonia, los países bálticos, Bielorrusia, Ucrania y el noroeste de Rusia hasta el Yeniséi. Toda la población se desplaza al Sahel y a África oriental en vuelos sin escalas de cuatro a siete mil kilómetros que duran de sesenta a noventa horas, con aves registradas muy por encima de los ocho mil metros. Fuera del área de cría es un migrante escaso en Europa occidental, sobre todo en agosto y septiembre; la mayoría de las citas proceden de Gran Bretaña, con un núcleo en Shetland y Orcadas, mientras que en los Países Bajos y en España apenas se registra algún ejemplar cada año.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Para el lek, acude en la primera quincena de junio a Ånnsjön, en Jämtland (Suecia), o a las marismas del Biebrza (Polonia). Quédate quieto en el borde de la marisma una hora antes de medianoche y no salgas del camino: el canto empieza al apagarse la luz y llega lo bastante lejos para oírlo a distancia. Para verla en Europa occidental, recorre en septiembre pastizales costeros secos y altos — las mejores opciones están en Shetland y Orcadas — y atiende a la agachadiza pesada, baja y silenciosa que salta a tus pies.

Estado de conservación

Casi Amenazada (IUCN: Near Threatened), con un descenso algo superior al veinte por ciento en tres generaciones. En Europa occidental desapareció como reproductora hace mucho por la desecación de valles y vegas fluviales. Más al este pesan el abandono de los prados de siega tradicionales, la invasión por matorral de los pastos de montaña y de valle tras cesar el pastoreo, y la caza en Europa oriental y en las áreas de invernada africanas.

Nombre científico

Gallinago media | (Latham, 1787)

Latham describió la especie en 1787 como Scolopax media; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Gallinago lo estableció Brisson en 1760. Gallinago es latín moderno para 'agachadiza', del latín gallina 'gallina' y el sufijo -ago 'que se parece a'. media es latín, 'intermedia': el ave tiene un tamaño entre el de la chocha perdiz y el de la agachadiza común. El ejemplar de la descripción original procedía de Inglaterra.