Kleine vliegenvanger | Ficedula parva

Geluid

De roep is waar het bij ons om draait: een droog, ratelend trrrt dat sterk aan een winterkoning doet denken, maar korter en zachter, vaak afgewisseld met een kort, hard hit of tsjik. Wie dat geluid in oktober in een kustbosje hoort, moet blijven staan. De zang, die je in Oost-Europa hoort en soms in het voorjaar van een zingend mannetje in een Nederlands landgoedbos, is een korte, heldere fluitreeks die begint als een tjiftjaf en dan afdaalt als het slot van een fitis: tsi-tsi-tsi-tjuu-tjuu-tjuu, drie tot vier seconden lang en verrassend luid voor zo'n klein beest. Het mannetje zingt hoog in het bos, met opgezette keel en gespreide staart.

Herkenning

De kleinste vliegenvanger van Europa, nauwelijks groter dan een goudhaan met een dikke kop. De vorm is die van een roodborstje: bol lijf, grote ronde kop, korte snavel en een groot donker oog in een egaal, vlak gezicht, met een opvallende lichte oogring die het oog nog groter maakt. Bovendelen grijsbruin, onderdelen vuilwit met een beige waas op de borstzijden. Het beslissende kenmerk zit in de staart: die is zwart met een groot wit vlak aan de basis van de buitenste pennen, zodat je bij elke vlucht twee witte vlekken ziet oplichten alsof er een miniatuurtapuit wegvliegt. Hij houdt de staart bovendien vaak omhoog, met hangende vleugels, en wipt hem kort omlaag — dat gedrag alleen is al een aanwijzing. Het oude mannetje heeft in het voorjaar een oranjerode keel en bovenborst, diffuus overgaand in het wit, met grijze koptekening; vrouwtjes, jonge mannetjes en alle najaarsvogels missen het oranje volledig.

Verwarrings­soorten

De grauwe vliegenvanger is de vergelijking die in het najaar langs de kust het vaakst nodig is — zie ook zijn eigen bladzijde. Die is een derde groter, veel langer van vleugel en staart, gestreept op kruin en borst en heeft een egale, eenkleurige staart zonder wit; hij zit ook stil rechtop te wachten in plaats van te wippen. De bonte vliegenvanger is compacter, heeft een grote witte vleugelvlek en wít in de staartzijden over de hele lengte, niet alleen aan de basis. Een roodborst is groter, langer van poot, en huppelt over de grond. Blijft over de taigavliegenvanger uit Siberië, die niet in deze gids staat maar wel de reden is om goed te kijken: die heeft zwarte in plaats van bruine bovenstaartdekveren, een geheel donkere snavel en bij het mannetje een klein oranje keelvlekje dat scherp door grijs wordt begrensd. Bij twijfel is het roepje beslissend.

Leefgebied

In het broedgebied oud, hoog en schaduwrijk loof- en gemengd bos — beuk, haagbeuk, eik — met een dichte kroonlaag, een open onderlaag en veel dunne, kale takjes op halve hoogte om vanaf te jagen. Hij foerageert opvallend hoog, meestal boven de tien meter, en gedraagt zich daar meer als een bladkoning dan als een vliegenvanger. Op trek is hij veel minder kieskeurig: kustbosjes, meidoorn- en vlierstruweel achter de duinen, tuinen, begraafplaatsen en havenbosjes.

Verspreiding en trek

Broedvogel van Oost-Europa, van Oost-Duitsland, Tsjechië, Polen en de Baltische staten oostwaarts tot aan de Oeral, noordwaarts tot in Midden-Finland en Midden-Zweden en zuidwaarts tot in de Karpaten en Noord-Griekenland; naar het westen toe dun en versnipperd. Bijzonder is de trekweg: vrijwel alle vogels overwinteren in Pakistan en India, een richting die verder bijna geen Europese zangvogel neemt. In Nederland een zeldzame maar vrijwel jaarlijkse doortrekker, met de beste kansen op de Waddeneilanden en de Maasvlakte tussen half september en eind oktober; in het voorjaar blijven soms zingende mannetjes wekenlang in een oud loofbos hangen, zonder dat er ooit een broedgeval is vastgesteld.

• Broedvogel (zomer)
• Winter
• Doortrek
• Trekrichting
• donker = kerngebied, licht = dun verspreid

Waar en wanneer kijken

Tussen half september en eind oktober, bij aanlandige wind uit het oosten of noordoosten, op een Waddeneiland of de Maasvlakte. Loop langs de binnenduinrand en de struwelen van meidoorn, duindoorn en vlier en luister naar het droge ratelen; zoek pas daarna. Als hij opvliegt, kijk je naar de staart en niet naar de vogel: twee witte vlekken aan de staartbasis, en je bent klaar. Blijft hij zitten, controleer dan de oogring, de korte snavel en de gewoonte om de staart omhoog te houden. In het voorjaar loont het om in mei in een oud beukenbos in Oost-Polen of Slowakije naar de dalende fluitzang te luisteren; daar zit hij hoog en zie je hem pas als je weet waar hij zit.

Staat van instandhouding

Niet bedreigd, met een grote populatie die van Midden-Europa tot in Siberië doorloopt en aan de westrand van het areaal eerder toe- dan afneemt. De soort is gebonden aan oude, hoogopgaande bossen met een gesloten kroondak, en verdwijnt waar zulke bossen worden gedund of verjongd. In Nederland is hij nooit broedvogel geweest; de aantallen die hier worden gezien zeggen dus niets over hoe het de soort vergaat, maar wel iets over hoeveel waarnemers de roep herkennen.