Reigers | Ardeidae

Herons, egrets and bitterns | Garzas y avetoros | Herons, egrets and bitterns

In het midden van de hals staan verkorte wervels, waardoor de hals tot een Z gevouwen kan worden en in één beweging vooruit kan schieten; de rechte, spitse snavel werkt daarbij als speer of pincet. Ze jagen staand of langzaam lopend in ondiep water op vis, amfibieën, insecten en kleine zoogdieren, en vliegen als enige langpotige waadvogels met de hals ingetrokken tussen de schouders en de poten achter de staart uit. Op borst en flanken zitten plekken poederdons dat voortdurend afbrokkelt; met de kamvormig gezaagde nagel van de middelste teen kammen ze dat poeder door het verenkleed om slijm en vislijm te binden. Het nest is een platform van takken of riet, meestal in een kolonie; er worden drie tot zes eieren gelegd en er wordt vanaf het eerste ei gebroed, zodat de jongen om de dag uitkomen en sterk in grootte verschillen.