Woelmuizen en hamsters | Cricetidae

Voles and hamsters | Topillos y hámsteres

Twee bouwplannen onder één dak. De woelmuizen en lemmingen hebben een stompe snuit, kleine ogen, in de vacht verzonken oren en een korte staart; hun kiezen bestaan uit prisma's van glazuur die als een zigzag tegen elkaar sluiten en die bij de meeste soorten wortelloos zijn en levenslang doorgroeien — dat is wat een dieet van gras met zijn kiezelzuur mogelijk maakt. Ze graven ondiepe gangen en lopen vaste wissels door de vegetatie, waar afgeknipte stengels en groene keutels hen verraden. De hamsters zijn groter, met ruime wangzakken waarin voedsel naar een gangenstelsel met aparte voorraad-, nest- en mestkamers wordt gebracht, en ze slapen de winter in afgewisselde perioden door. Kenmerkend voor de familie zijn de aantallen: bij woelmuizen en lemmingen zwelt de populatie in enkele jaren aan tot een veelvoud en stort dan weer in, en met haar de roofdieren en roofvogels die ervan leven.