Chara verde | Cyanocorax yncas

Voz

El repertorio es amplio y consta sobre todo de series cortas y duras. El sonido más frecuente es un chek-chek-chek-chek áspero y traqueteante, a menudo de varias aves a la vez. También emite un tecleo claro y metálico que recuerda a un timbre eléctrico, y un parloteo rodado y quedo dentro del grupo. La especie imita las voces de otras aves, incluidas las rapaces; esa imitación sirve para apartar a otras aves de una fuente de alimento. Carece de canto en el sentido de una estrofa fija.

Identificación

El dorso, las alas y la cola son verde hierba, el vientre verde amarillento a amarillo, y las rectrices externas amarillas. La cabeza lleva un babero y un antifaz negros, con la corona azul o blanco azulada y manchas azules sobre el ojo y en la mejilla. Las plumas cortas de la corona pueden levantarse en una cresta baja. El pico es negro y robusto, como en todas las charas. Las aves de Texas y el noreste de México tienen el vientre verde pálido y el ojo pardo oscuro; hacia el sur el vientre se vuelve más amarillo y el ojo amarillo. Los jóvenes son más apagados y el antifaz está menos definido.

Especies parecidas

Dentro de su área no hay otra ave canora verde de este tamaño. La chara de Woodhouse vive en el oeste de Texas, pero no en esta área; el arrendajo azul se solapa en el borde norte, pero es azul y blanco sin verde. Lo confuso son los límites de la propia especie: las aves de Texas a Honduras y las de los Andes de Colombia a Bolivia están separadas por unos 1500 kilómetros y difieren en tamaño, en el color del vientre y del ojo y en la voz. Algunas listas las separan por ello en dos especies (Cyanocorax luxuosus en el norte, C. yncas en los Andes); aquí se tratan como una sola. En el sur de Texas se han registrado algunos híbridos con el arrendajo azul; esas aves son verde azuladas y con el patrón de la cabeza mezclado.

Hábitat

Matorral espinoso denso y bosque bajo, casi siempre cerca del agua: en Texas el matorral tamaulipeco y los bosques que quedan de mezquite, ébano y palo blanco a lo largo del río Bravo. Más al sur se trata de bosque tropical caducifolio, bosque nuboso y bordes de bosque hasta unos 2000 metros. Evita el terreno abierto y busca alimento en los estratos bajo y medio. En zonas habitadas visita jardines, parques y los comederos de las reservas.

Distribución y movimientos

Del sur de Texas por el este de México, Belice y Guatemala hasta Honduras, y aparte en los Andes de Colombia y Venezuela hacia el sur hasta Bolivia. Las aves no migran. En Texas el núcleo está en el bajo valle del río Bravo; durante el siglo XX el límite norte pasó de la ribera misma a los condados de Live Oak, Bee y Maverick, con registros de cría hasta Alice y Kingsville. La especie permanece dentro de su área de cría; fuera de la temporada los grupos se desplazan a corta distancia.

• Todo el año
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En Santa Ana y en el Bentsen-Rio Grande Valley State Park camina por las mesas de alimentación, también a mediodía. Si oyes el chek-chek traqueteante desde un matorral denso, quédate quieto: el grupo suele acercarse entre los arbustos en pocos minutos. De abril a junio está más callado que en invierno, porque las parejas reproductoras se comportan entonces de forma discreta.

Conservación

La UICN sitúa a la especie en la categoría de preocupación menor y considera que sus efectivos aumentan. En Texas el área se amplió hacia el norte durante el siglo XX, pese a la pérdida de la mayor parte del bosque de ribera original del bajo valle del río Bravo; la restauración de ese bosque en las reservas ribereñas aporta hábitat nuevo. El ave anillada de mayor edad tenía al menos once años y siete meses.

Nombre científico

Cyanocorax yncas | (Boddaert, 1783)

Boddaert describió la especie en 1783 como Corvus yncas, a partir de una lámina de un ave del Perú; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. Zimmer restringió en 1953 la localidad típica a Chilpes, en el departamento de Junín. El epíteto yncas alude a los incas y, con ello, al origen peruano del ejemplar descrito. El género Cyanocorax procede del griego kyanos 'azul oscuro' y korax 'cuervo'.