Alle soorten › Steltloperachtigen › Jagers › Zuidpooljager
Zuidpooljager | Stercorarius maccormicki
South Polar Skua | Págalo polar
De zuidpooljager broedt aan de kust van Antarctica en komt in de noordelijke zomer tot in Noord-Amerikaanse wateren — een van de langste heen-en-weerreizen die een zeevogel maakt. Het is een zware, kortstaartige jager met felle witte vleugelvlekken, aan beide kusten geregeld ver uit de kust te zien. Broeden doet hij hier niet.
Geluid
In Noord-Amerikaanse wateren zwijgt hij vrijwel altijd. Bij de kolonie op Antarctica laat hij een ratelend, kekkerend geluid horen, vaak met opgeheven vleugels bij de begroeting van de partner. Wie hem op zee ziet, ziet hem dus stil: het lawaai komt van de pijlstormvogels en meeuwen die hij achtervolgt.
Opname: steve — CC BY-SA 4.0 · Cuverville Island, Antarctica · xeno-canto
Herkenning
Een zware, breedborstige jager met brede vleugels, een korte staart en een zware zwarte snavel. Het verenkleed komt in drie tinten voor: bleke vogels hebben een witachtige kop, hals en onderdelen die scherp tegen de donkere vleugels afsteken, tussenvormen zijn strogeel, en donkere vogels zijn koud grijsbruin. Bij alle drie is het lichaam egaal, zonder de lichte streping van de grote jager, en steekt een lichtere nek af tegen de donkerder rug. Aan de basis van de handpennen staat op elke vleugel een grote witte vlek, aan de boven- en de onderzijde even fel. Man en vrouw zien er gelijk uit; jonge vogels zijn koeler grijs en hebben een blauwgrijze snavelbasis.
Verwarringssoorten
De grote jager (Stercorarius skua) is de moeilijkste: die is warmer bruin en overal licht gestreept en gevlekt, zonder de lichte nek, en zit in Noord-Amerikaanse wateren juist in het winterhalfjaar. De middelste jager (Stercorarius pomarinus) is slanker, heeft in volwassen kleed een witte buik met een donkere borstband en een smallere vleugelvlek, en vliegt lichter. Donkere middelste jagers zijn op afstand het lastigst; let dan op de tonvormige borst en de brede, korte vleugelbasis van de zuidpooljager. De datum helpt bijna altijd mee: van mei tot oktober is een grote jager voor de Amerikaanse kust onwaarschijnlijk en een zuidpooljager de gewone uitkomst.
Leefgebied
Buiten de broedtijd leeft hij volledig op open zee, zowel boven koud als boven warm water, en hij steekt daarbij de tropen over. In Noord-Amerika blijft hij ver uit de kust, meestal boven de rand van het plat of nog verder zeewaarts; vanaf het strand is hij vrijwel nooit te zien. Broeden doet hij op ijsvrije grond aan de kust van Antarctica, vaak vlak bij kolonies van pinguïns. Havens en binnenwater gebruikt hij niet.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld volgens de USNVC — de vegetatie-indeling van de Verenigde Staten en Canada — en CMECS voor zee en kust.
Verspreiding en trek
Hij broedt langs de kust van Antarctica, vooral rond de Rosszee, en op de Zuidelijke Shetland- en Orkneyeilanden. Na de broedtijd trekt hij noordwaarts tot ver op het noordelijk halfrond: in de Grote Oceaan tot voor Japan en de westkust van Noord-Amerika, in de Atlantische Oceaan tot in de Golfstroom voor de oostkust. Aan de westkust is hij het talrijkst voor Zuid-Californië in het late voorjaar en voor Noord-Californië, Oregon en Washington in het vroege najaar; aan de oostkust vooral voor New England in het begin van de zomer. Hoe die tochten precies lopen is nog maar gedeeltelijk bekend, doordat de vogels bijna nooit vanaf land worden gezien.
- Broedvogel (zomer)
- Doortrek
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Waar en wanneer kijken
De beste kans is een pelagische tocht van ver buiten de kust: voor Monterey en Bodega Bay in augustus en september, voor Zuid-Californië in mei, en vanaf Cape Cod of Hatteras in juni en juli. Kijk naar de plek waar pijlstormvogels plotseling uiteenstuiven of zich boven één punt samenballen. Bij een foto is de vraag altijd dezelfde: gestreept en warmbruin, of egaal met een lichte nek?
Staat van instandhouding
De soort staat als niet bedreigd te boek. De broedplaatsen liggen ver van menselijke bewoning, en over het hele areaal is het aantal broedparen niet goed geteld. Wat er op Antarctica gebeurt met de pinguïn- en pijlstormvogelkolonies waarvan hij daar leeft, bepaalt zijn lot meer dan wat er op zee gebeurt.
Wetenschappelijke naam
Stercorarius maccormicki | Saunders, 1893
Saunders beschreef de soort in 1893 als Stercorarius maccormicki; auteur en jaartal staan zonder haakjes, omdat ze nog altijd in het geslacht staat waarin ze is beschreven. Stercorarius is Latijn voor 'van de mest', naar het oude misverstand dat jagers de uitwerpselen opaten van de zeevogels die ze achtervolgen. maccormicki eert Robert McCormick, scheepsarts en natuuronderzoeker op de Antarctische reis van James Clark Ross met de Erebus en de Terror. Als typelocatie geldt Possession Island in Victoria Land, op 71° 14' zuiderbreedte.