Alle soorten › Eendachtigen › Eenden, ganzen en zwanen › Fluitzwaan
Fluitzwaan | Cygnus columbianus
Tundra Swan | Cisne chico
De fluitzwaan is de kleinste en talrijkste van de drie inheemse zwanen van Noord-Amerika, en broedt verder naar het noorden dan de andere twee: alleen op de open, vlakke toendra langs de arctische kust. In de winter verschijnt hij in dichte troepen op de ondiepe baaien van de Chesapeake en de graanvelden van Californië, honderden of duizenden bijeen op open water. De Noord-Amerikaanse vogels vormen een eigen ondersoort, Cygnus columbianus columbianus, verschillend van de Europese Kleine Zwaan (C. c. bewickii) die in deze gids niet voorkomt.
Geluid
De oude Engelse naam Whistling Swan verwijst naar de roep: een hoog, klankvol woe-ho of koe-hoe, herhaald en in een grote troep tot een aanhoudend, verweven koor. Vergeleken met het diepe, schallende getrompetter van de trompetzwaan klinkt de fluitzwaan ijler en muzikaler, met meer melodie in de opeenvolgende noten. Overvliegende troepen roepen vrijwel onafgebroken, ook 's nachts, zodat een najaarstrek soms eerder te horen dan te zien is. Op het water houden voedende vogels een zacht, kakelend contactgeluid in stand, dat bij onraad meteen overgaat in het luide alarmroepen van de hele troep.
Opname: steve — CC BY-SA 4.0 · Sixth Siding, Beaufort County, North Carolina, United States · xeno-canto
Herkenning
Een volwassen fluitzwaan is geheel wit met een zwarte snavel en zwarte poten; bij de meeste, niet alle, vogels zit een kleine gele vlek voor het oog, tegen de snavelbasis. De kop is rond met een licht concaaf voorhoofd, de snavel relatief kort en smal, en de hals wordt recht gedragen, zonder de boog van de knobbelzwaan. Het jong is vuilwit tot lichtgrijs met een roze snavel die vanaf de basis geleidelijk donker wordt, en bereikt het volwassen kleed pas in het tweede jaar. In de vlucht valt de snelle, gelijkmatige vleugelslag op en vormen troepen vaak een schuine lijn of V, met de langste halzen van alle Noord-Amerikaanse watervogels.
Verwarringssoorten
De trompetzwaan is groter, met een geheel zwarte snavel zonder gele vlek en een rechte, geleidelijk oplopende voorhoofdslijn die de snavel proportioneel langer laat lijken; de roep is het snelste onderscheid, dieper en minder muzikaal. De wilde zwaan, in Noord-Amerika een zeldzame dwaalgast, heeft juist veel meer geel op de snavel, dat als een wig tot voorbij het neusgat reikt. De knobbelzwaan heeft een oranje snavel met zwarte knobbel en zwemt met de hals gebogen. Van de Europese Kleine Zwaan, die in dit gebied niet voorkomt, verschilt de fluitzwaan door minder uitgebreid geel op de snavel; de twee golden lange tijd als één soort en worden nog altijd als nauw verwante ondersoorten van Cygnus columbianus beschouwd.
Leefgebied
Broedt op natte, vlakke arctische toendra met ondiepe poelen en langzame kreken, boven de boomgrens langs de kusten van Alaska en het noorden van Canada. Op trek en in de winter zoekt hij ondiep water met veel voedsel: beschutte baaien en estuaria, ondiepe meren en overstroomde akkers, waar hij waterplanten uit de bodem trekt of gemorst graan opraapt. Hij slaapt in dichte troepen op open water en vliegt overdag naar voedselplekken in de omgeving. Snelstromende rivieren, dicht bos en de open zee gebruikt hij niet.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld volgens de USNVC — de vegetatie-indeling van de Verenigde Staten en Canada — en CMECS voor zee en kust.
Verspreiding en trek
Broedt van westelijk en noordelijk Alaska oostwaarts door het noorden van Canada tot in Nunavut. Twee gescheiden populaties trekken naar verschillende overwinteringsgebieden: de oostelijke groep vliegt naar de kustwateren van de Chesapeake Bay, van Maryland tot North Carolina, met tussenstops op de Susquehanna Flats in Pennsylvania; de westelijke groep trekt naar de Central Valley van Californië en de kuststreken van Washington, met het Great Salt Lake in Utah en de omgeving van Madison, Wisconsin als belangrijke rustplaatsen onderweg. De gezamenlijke aantallen overschrijden de tweehonderdduizend en nemen sinds de jaren tachtig toe, na decennia van jachtdruk in de eerste helft van de twintigste eeuw.
- Jaarrond
- Broedvogel (zomer)
- Winter
- Doortrek
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Waar en wanneer kijken
Zoek hem in het najaar en de winter op open water: de Chesapeake Bay en de Central Valley zijn de betrouwbaarste plekken, maar ook onderweg, op het Great Salt Lake of bij Madison, verzamelen zich soms duizenden vogels. Scan een troep op de gele snavelvlek om hem van de trompetzwaan te onderscheiden, maar vertrouw bij twijfel eerder op de roep dan op die vlek, want niet elke fluitzwaan heeft hem.
Staat van instandhouding
Niet bedreigd, met een groeiende populatie van ruim tweehonderdduizend vogels. Vroege twintigste-eeuwse jacht bracht de aantallen sterk terug, waarna bescherming en het herstel van pleisterplaatsen de soort weer deed toenemen. Botvergiftiging door het inslikken van jachthagel en aanvaringen met bovengrondse leidingen blijven plaatselijke sterfteoorzaken.
Wetenschappelijke naam
Cygnus columbianus | (Ord, 1815)
Ord beschreef de soort in 1815 als Anas columbianus, bij de eendachtigen, op basis van aantekeningen van de Lewis and Clark-expeditie; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Het geslacht Cygnus werd in 1803 ingevoerd door Bechstein. De soortnaam columbianus verwijst naar de Columbia-rivier: de typelocatie is The Dalles in Oregon, aan die rivier. De ondersoortnaam columbianus herhaalt de soortnaam, omdat de nominaatvorm de Noord-Amerikaanse vogel is; de Euraziatische vorm heet bewickii, naar de graveur Thomas Bewick.